Amlin Cup 2010-2011
Créé en 1996, le Challenge européen est la deuxième compétition interclubs de rugby à XV, derrière la Coupe d’Europe (HCUP), et porte le nom de son sponsor titre, Amlin, société d’assurances.
Elle est ouverte à 20 clubs. Cette année : 7 clubs français de TOP 14 (les 7 premiers disputant eux la HCUP) : Agen, Bayonne, Bourgoin, Brive, La Rochelle, Montpellier et le Stade Français Paris, 6 équipes anglaises de Guinness Premiership (les 6 premiers disputant eux la HCUP), Exeter Chiefs, Gloucester Rugby, Harlequins, Leeds Carnegie, Newcastle Falcons et Sale Sharks, 1 équipe irlandaise de Celtic League, Connacht Rugby, 4 équipes italiennes de Super 10, Crociati Rugby (Parme), Femi-CZ Rugby Rovigo, I Cavalieri Estra (Prato), Petrarca Rugby (Padoue), 1 équipe roumaine, Bucuresti Oaks, et enfin, 1 équipe espagnole, El Salvador Rugby (Valladolid). Ces équipes sont réparties en 5 poules de 4, et se rencontrent par matchs aller et retour.
A l'issue des phases de poules, les quatre meilleurs premiers jouent les quarts de finale à domicile, l'équipe classée en tête rencontre la cinquième meilleure équipe tandis que les trois autres équipes reçoivent les trois équipes classées troisième, quatrième et cinquième meilleures seconds des poules de la H Cup.
Pour les demies-finales, tirage au sort des adversaires des vainqueurs des rencontres des 2 meilleurs premiers. Les équipes de l'Amlin Challenge Cup jouent à domicile. Donc grand intérêt de finir dans les deux meilleurs premiers pour jouer ses matchs à domicile jusqu’à la finale.
Le vainqueur de l'épreuve dispute la HCUP la saison suivante. Les rencontres se déroulent les mêmes semaines que celles de la HCUP. Cette saison les deux finalistes se départageront les 20, 21 ou 22 Mai.
Notre club favori a participé 2 fois au Challenge européen par le passé.
- En 1997-1998, sorti de son groupe de 4 équipes, les London Irish, Constanza et Dax, le Stade Français Paris s’incline 19-13 à Colomiers en demie-finale après une victoire face à Gloucester en quart. Colomiers vainqueur final du Bouclier européen d’alors face à Agen cette année 1998 et finaliste malheureux de la HCUP l’année suivante face à Ulster Rugby.
- En 2002-2003, participation du Stade Français Paris au tout nouveau Challenge européen. Après avoir battu Rugby Rovigo et les Harlequins par élimination directe, notre équipe favorite s’incline 12-17 face aux London Wasps à domicile en quart de finale. London Wasps vainqueur final 30-48 face à Bath Rugby.
Les adversaires du Stade Français Paris dans la poule 4 pour la compétition de cette saison sont :
- Bucuresti Oaks, sélection invitée des meilleurs joueurs roumains du championnat de Roumanie à 12 clubs,
- Crociati Rugby Football Club ou Banca Monte Parma Crociati RFC, né cette saison de la fusion de Rugby Parma FC et de Rugby Noceto, équipe de Parme, actuellement 3éme en Eccelenza, qualifiée grâce à sa 6éme place de la saison 2009-2010
- Leeds Carnegie Rugby Club actuellement dernier de Guinness Premiership, qualifié grâce à sa 10éme place de la saison 2009-2010.